Изменения метаболизма в головном мозге провоцируют рецидивы алкоголизма

Люди, которые уверены в полном и окончательном избавлении от алкогольной зависимости, рискуют вновь вернуться к неумеренному приему алкоголя даже через достаточно большой промежуток времени после успешного лечения или прекращения злоупотребления спиртных напитков по собственному желанию. Это считается довольно распространенным явлением, а какого-то полноценного обоснования подобному поведению бывших алкоголиков до настоящего времени не существовало. Результаты совместного исследования ученых из Университета Пенсильвании и Школы Медицины при Госпитале на горе Синай позволили по новому взглянуть на причины возникновения рецидивов алкоголизма. Полученные данные открывают возможность создания действенных технологий для предотвращения возврата к пагубной зависимости. Информация о данной научно-исследовательской работе была представлена в популярном периодическом издании "Nature".

Американские ученые провели серию экспериментов на животных моделях для того, чтобы определить наличие связи между возникновением тяги к алкоголю и определенными изменениями в структуре и метаболических процессах в головном мозге подопытных особей. Исследователи обнаружили, что побочные продукты расщепления алкогольных соединений, называемые ацетатами, способны регулировать экспрессию генов в ядре гиппокампа, отделе мозга, отвечающего за формирование памяти.

В ходе тестирования ученые помечали изотопами спиртовые молекулы и отслеживали их прохождение в организме грызунов и конкретно в их головном мозге с помощью современных методов масс-спектрометрии. Таким образом удалось выявить, что продукты распада алкоголя непосредственно влияют на ацетилирование гистонов в гиппокампе. Это происходит благодаря особому ферменту ACSS2, который играет очень важную роль в контроле за экспрессией нейронных генов и участвует в процессе обучения.

Исследователи помещали лабораторных мышей в специальный лабиринт, имеющий отдельные отсеки, где животные могли получить какое-то нейтральное вознаграждение или алкоголь. После того, как грызуны освоились в новой среде обитания, ученые стали фиксировать то, какие отсеки подопытные предпочитали чаще всего посещать. Выяснилось, что грызуны с нормальным уровнем активности фермента ACSS2 проводили больше времени в тех местах, где они имели свободный доступ к алкоголю. Когда у мышей подавляли экспрессию вышеуказанного протеина, то их алкогольная зависимость переставала проявляться. Авторы данного исследования сделали вывод, что для формирования воспоминаний, связанных с приемом алкоголя, необходимо участие ACSS2. Это дает большие надежды в разработке новых эффективных терапевтических методов избавления от алкоголизма, которые направлены на прерывание метаболической связи между продуктами расщепления алкогольных соединений и экспрессией генов в гиппокампе, основном центре обучения и памяти в головном мозге.

Подобные технологии могут быть также полезны в лечении ряда других психоневрологических расстройств.